Il sistema GPS(Global Positioning System) è un sistema estremamente preciso di
determinazione delle coordinate geografiche di punti.
Il sistema GPS, inizialmente concepito per usi esclusivamente militari è stato
dato in concessione per usi civili, anche se con una precisione di gran lunga
inferiore.
Utilizza satelliti della classe NAVSTAR (NAV igation Satellite for Timing And
Ranging) di proprietà del Dipartimento della Difesa USA, I satelliti utilizzati
sono 24, che ruotano in orbite molto elevate (20.000 Km) e garantiscono una
ottima copertura di tutto il pianeta con un'elevata precisione ed una maggiore
sopravvivenza.
Il GPS utilizza la triangolazione dei satelliti per determinare un punto sulla
Terra. I satelliti , che devono essere almeno tre più uno di controllo, ed il
ricevitore a terra generano uno stesso messaggio in codice nello stesso
momento. A questo punto il ritardo tra il codice generato internamente nel
ricevitore e quello ricevuto dal satellite è il tempo che, moltiplicato per la
velocità della luce ci da la distanza del satellite.
Oltre alla distanza è importante conoscere anche l'esatta posizione dei
satelliti nello spazio ed il segreto sono le orbite elevate ed un sistema di
monitoraggio delle stesse molto accurato.
Con il GPS è possibile ottenere coordinate geografiche di:
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un punto, che può essere sinonimo di ingresso, scarico, manufatto ecc.
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un'area, che può essere una planimetria, una vasca , ecc.
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una linea, sia essa un fiume, una tracciato di rete fognaria, una strada ecc.
A questi oggetti geografici si possono associare delle proprietà, ovvero una
serie di dati. In questo modo si è in grado di posizionare su cartografia
(raster o vector) l' esatta ubicazione degli oggetti reali e richiamare tutte
le informazioni ad essi associate.
Il sistema di mappatura GPS, immagazzina i dati in un formato GIS compatibile e
può supportare diversi altri formati di export dei dati e tra questi: AutoCAD,
*.dxf, ARC/INFO, Arc.CAD, ERDAS ed altri.
In ciascuno di questi formati l'operatore è in grado di esportare le posizioni
in diversi sistemi di coordinate quali: Geografiche (Lat/Lon/alt), Universal
Transverse Mercator (UTM), Gauss-Boaga, (ed altri 100 sistemi di proiezione
definibili dall'utente) ed ha il controllo sulle unità di misura con una
precisione decimale.
Utilizzando i dati direttamente rilevati con il sistema GPS, ovvero senza
correzione, si determina la propria posizione con un errore di circa 100 m, con
la correzione differenziale si ottengono invece misurazioni con un errore da 10
a 50 cm.
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